O juçara, fruto da palmeira de mesmo nome, nativa da Mata Atlântica, é hoje importante fonte de renda e geração de empregos para os municípios de Rio Novo do Sul e Vargem Alta. A Rodovia ES-485 liga os dois municípios e atravessa importantes plantações da palmeira que dá o fruto conhecido como “açaí capixaba”.

Com o intuito de valorizar a produção e exploração econômica do fruto da palmeira, o deputado Marcelo Santos (Podemos) apresentou o Projeto de Lei (PL) 194/2022, que propõe a criação da Rota do Juçara, no curso da ES-485, declarada de interesse turístico e cultural. As comissões de Constituição e Justiça; Turismo e Desporto; e de Finanças vão analisar o projeto antes da votação. 

A palmeira juçara, planta nativa da Mata Atlântica, produz frutos (coquinhos) semelhantes ao açaí, mas não é o mesmo porque as plantas são diferentes. Uma tem um tronco só, enquanto a segunda tem vários troncos e é originária da Amazônia. Por causa da extração do palmito, a juçara está ameaçada de extinção. No sul do Espírito Santo, o fruto da palmeira juçara é conhecido como açaí capixaba. 

O deputado Marcelo Santos informa em sua justificativa da proposição que o Instituto Capixaba de Pesquisa, Assistência Técnica e Extensão Rural (Incaper) está desenvolvendo ações para valorizar o juçara. O objetivo é evitar que os produtores vendam o fruto como sendo açaí e, por sua vez, as pessoas consumam acreditando ser o coquinho que vem da Amazônia.  

Vale destacar que Rio Novo do Sul já é considerada a Capital Estadual do Juçara, de acordo com a Lei Estadual 11.583/2022.